Thiméon

 

« Charles de Croÿ appartient à l'une de ces grandes familles qui, sous les ducs de Bourgogne et les rois d'Espagne, jouèrent un rôle considérable dans la vie politique et économique des Pays-Bas. Il naquit au château de Beaumont le 1er juillet 1560, fils de Philippe, troisième duc d'Arschot, et de Jeanne, dame de Comines et de Halluin.

 

Ce noble fastueux, au sommet de la fortune au jour de la mort de son père en 1595, est un collectionneur averti, et méticuleux.

Dès 1590, il avait fait dresser un "cartulaire des cens et rentes" des terres de Comines et Halluin qu'il avait recueillies au décès de sa mère.

Débordant alors le cadre de ses terres patrimoniales, Charles de Croÿ entreprit la "description" des provinces dans lesquelles il exerçait une haute fonction et confia la direction de l'oeuvre à un peintre valenciennois : Adrien de Montigny. Le travail qui lui fut confié était énorme. Il devait parcourir toutes les régions que son maître voulait voir figurer dans sa collection, et dresser sur papier un croquis colorié de chaque ville, village, château, abbaye et couvent. Il voyageait à la bonne saison, se réservant l'hiver pour reproduire en atelier son modèle sur parchemin, non sans l'enjoliver parfois au gré de sa fantaisie. Il était sans doute aidé dans ce travail par des collaborateurs qui essayaient tant bien que mal d'imiter leur maître.

Le Hainaut est croqué entre 1598 et 1602, suivi la même année du Tournaisis. En 1603 vient la châtellenie de Lille, Douai, Orchies. Il faut deux années, 1604 et 1605, pour couvrir le comté de Namur. En 1605-1611, c'est au tour du comté d'Artois; et c'est en 1608-1609 enfin, qu'il fit peindre toutes les localités de la Sambre de la Lys, de la Scarpe et de l'Escaut, quatre cours d'eau qui traversaient ces principautés.

En tout, 2500 vues révélées au public de 1956 à 1981.

Jean-Marie DUVOSQUEL, 1987 »

Hommage lui soit rendu.